La Gyeongbu Expressway, la spina dorsale di 416 chilometri che unisce Seul a Busan, è stata costruita in due anni e cinque mesi e aperta il 7 luglio 1970. Settantasette operai morirono durante la sua costruzione. Mezzo secolo dopo, quello stesso corridoio trasporta quasi ogni trasferimento privato dall'aeroporto di Incheon a Busan diretto a sud dal principale snodo della nazione. Il viaggio inizia all'aeroporto internazionale di Incheon, al 272 di Gonghang-ro, Jung-gu, Incheon, Corea del Sud, una struttura costruita su fondali marini bonificati tra le isole di Yeongjong e Yongyu e aperta al traffico il 29 marzo 2001. Il suo secondo terminal passeggeri è stato inaugurato nel gennaio 2018. La prima ora è ingegneristica. Le auto lasciano il piano degli arrivi, attraversano l'Incheon Bridge di 21,38 chilometri o il più antico Yeongjong Bridge, e costeggiano il limite occidentale di Seul prima di immettersi nell'autostrada vera e propria. Da lì i punti di riferimento sono quelli tracciati dai rilevatori del 1970: Suwon, Cheonan, Daejeon, Gimcheon, Daegu. I caselli punteggiano il tragitto e gli svincoli di Singal e Daejeon rimangono i più trafficati della rete. Un moderno tour di trasferimento privato dall'aeroporto di Incheon a Busan ripercorre quasi esattamente quella linea, circa 400 chilometri di asfalto, prima che la valle del fiume Nakdong si apra e il territorio si inclini verso lo Stretto di Corea. Busan si trova alla fine di questo percorso. La seconda città della Corea, che ospita circa 3,3 milioni di persone, è cresciuta da porto aperto nel 1876 a uno dei grandi centri di trasbordo del mondo. Gli anni della guerra l'hanno fatta ingrandire: tra il 1950 e il 1953 Busan è stata la capitale provvisoria e gli insediamenti di rifugiati si sono arrampicati sui pendii di Yeongdo e Choryang, dove il Gamcheon Culture Village impila ancora le sue case dipinte su vari livelli. Il terminal passeggeri internazionale del porto di Busan, inaugurato nel 2015, ormeggia navi da crociera a vista del Yeongdo Bridge. Cinquanta chilometri a nord si trova Gyeongju, capitale del regno di Silla per quasi mille anni, i cui tumuli reali, il tempio Bulguksa e la grotta Seokguram sono stati dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1995. La ferrovia ha cambiato i calcoli nell'aprile 2004, quando il KTX ha ridotto il tempo di percorrenza tra Seul e Busan a meno di tre ore. La strada non ha mai perso la sua validità. Un'auto trasporta bagagli, tavole da surf, violoncelli e bambini addormentati senza cambi di banchina, e si ferma dove una stazione non può arrivare. Laddove i viaggiatori di metà secolo facevano la fila agli sportelli, i biglietti per il trasferimento privato dall'aeroporto di Incheon a Busan vengono ora emessi come voucher mobili pochi minuti dopo l'arrivo. Le operazioni aeroportuali sono continue, 00:00–23:59 ogni giorno della settimana, e la strada verso sud non è mai chiusa. Questa è la premessa silenziosa dietro il servizio auto ICN-Busan e ogni trasferimento privato in auto per Busan dall'aeroporto organizzato nel 2026: un veicolo, un autista, una linea ininterrotta dal Mar Giallo allo Stretto di Corea.